De Sheikh Zayed Grand Mosque is de grootste moskee in de Verenigde Arabische Emiraten en is de op zeven na grootste moskee van de wereld. De schitterende moskee dankt zijn naam aan de grondlegger en tevens eerste president van de Verenigde Arabische Emiraten, Zayid bin Sultan al Nuhayyan. De sheik aan wie de moskee zijn naam dankt overleed in 2007 en is na zijn overlijden begraven in de moskee in een speciaal Mausoleum. Dit Mausoleum is te vinden aan de zijkant van de moskee. In tegenstelling tot de rest van de moskee, is het in dit gedeelte niet toegestaan om foto’s te nemen.
In de Sheik Zayed moskee, welke beschikt over 82 koepels, 1000 pilaren en vier minaretten kunnen maar liefst 40.000 mensen tegelijkertijd bidden. In de Moskee is onder andere het grootste handgeweven tapijt ter wereld te vinden. Dit tapijt heeft een oppervlakte van 5600 vierkante meter en was te groot om in 1 keer naar Abu Dhabi te verzenden. Het tapijt is daarom in delen naar Abu Dhabi verzonden en ter plekke in elkaar gezet. Tevens heeft de moskee de grootste kroonluchter van de wereld, deze is ruim 10 meter in doorsnede en 40 meter hoog! Met al deze pracht en praal is het ook niet vreemd dat de Sheikh Zayed Mosque bekend staat als de duurste moskee op aarde als het gaat om de bouwkosten.
De schitterende binnenplaats van de moskee bestaat bijna volledig uit wit marmer en is prachtig versierd met bloemmotieven, bladgoud en edelstenen. Daadwerkelijk een lust voor het oog! Een gedeelte van de binnenplaats is open voor bezoekers, de rest is afgezet met afzetpaaltjes.
De moskee bezoeken
Voor niet moslims is de prachtige Sheikh Zayed Grand Mosque op de vrijdagmorgen na, elke dag geopend vanaf 9 uur in de ochtend tot 10 uur in de avond. De entree tot de moskee is gratis en er wordt van de bezoekers verwacht dat zij zich aan een aantal regels houden.
Zo moeten vrouwen een lange broek of rok tot de enkels dragen, geen doorschijnende kleding dragen en een hoofddoek dragen. LET OP, neem zelf een hoofddoek of een grote sjaal mee welke je om je hoofd kunt binden mee aangezien hoofddoeken ter plekke niet te leen zijn. Indien je niet aan de kledingvoorschriften voldoen zijn er ter plekke een beperkt aantal abaya (zwarte jurk met hoofddoek) te verkrijgen. Met name op drukke dagen kan het zijn dat de abaya’s die te leen zijn niet meer beschikbaar zijn waardoor je niet aan de kledingvoorschriften kunt voldoen en de moskee niet mag bezoeken. Ook kan het zijn dat deze abaya’s niet passen bij vrouwen met grotere maten. Het beste is daarom voordat je naar de moskee reist je kleding zo uit te kiezen dat je zonder problemen naar binnen mag.
Ook mannen mogen geen korte broeken dragen of shirts zonder mouwen. Het beste kun je als man een lange broek dragen en een overhemd welke je volledige armen bedekken. Verder zijn schoenen verboden in de moskee zelf, deze kun je bij de ingang van de moskee uitdoen en tijdelijk in de daarvoor bestemde kasten plaatsen. De moskee zelf wordt altijd heel goed schoon gehouden dus je hoeft niet bang te zijn dat je sokken of blote voeten vies worden.
Vergeet tijdens je bezoek aan de moskee niet de toilet te bezoeken, ook deze ruimtes zijn schitterend versierd met bladgoud, bloemversieringen, tapijten en edelstenen. Ook is het een aanrader om de moskee in de avonduren te bezoeken, het gebouw is dan prachtig verlicht.
